Einiges über Edelfedern und seltsame Metaphern

„Endlich wieder mal eine Kurzgeschichte aus deiner Feder!“, wollte ich in einem Kommentar an den Kollegen Manfred Voita schreiben, besann mich dann aber und setzte „Feder“ in Anführungszeichen, weil mir die Metapher so unzeitgemäß vorkam. Es ist schon eine Weile her, dass ein Autor vor dem Schreiben sich eine Gänsefeder besorgen und zuschneiden musste. Seltsam, dass ausgerechnet das Gefieder eines Vogels, dem wir gerne das Attribut dumm anhängen, dass ausgerechnet die Federn der dummen Gans bei uns mit der Idee von literarischem Schreiben verknüpft sind.
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Wie der Gänsekiel zurechtzuschneiden war, damit er zum Schreibgerät wurde, zeigt die Anleitung aus dem Lehrbüchlein des barocken Schreibmeisters Wolfgang Fugger, erschienen 1553 (zum Vergrößern anklicken).

aus: Wolfgang Fugger; Ein nutzlich und wolgegrundt Formular Manncherley schöner Schriefften

Von der zugeschnittenen Gänsefeder ist das Wort Feder auf die stählerne Schreibfeder übergegangen, die in einen Federhalter gesteckt wurde, von da auf den Füllfederhalter, kurz Füller. Der Kolbenhubfüller, mit dem sich die Tinte aus dem Tintenfass in ein Reservoir laden lässt, kam erst um das Jahr 1900 in Gebrauch, zu spät, um noch Metapher zu werden, da parallel zum Füller die Schreibmaschine aufkam. Heute lassen sich versierte Schreiber, etwa Journalisten der FAZ oder der Süddeutschen Zeitung, gern als „Edelfedern“ bezeichnen, nicht aber als „Edeltastaturen“ oder „Edelfüller“. Letzterer Begriff ist den sündteuren Schreibgeräten mit vergoldeter Schreibfeder vorbehalten, mit denen Vorstandsvorsitzende oder Politiker Dokumente zu unterzeichnen pflegen, deren Texte dienstbare Geister verfasst haben. Wer nämlich das prächtigste Schreibgerät hat, schreibt nicht selbst, sondern unterschreibt nur, was andere geschrieben haben. Anschließend kippt er sich einen edlen Tropfen hinter die Binde als selbsteigener „Edelfüller“. Nich lang schnacken, Kopp in Nacken!

Spitze Zeichenfeder – Foto: JvdL

Dass die Metapher von der Feder so hartnäckig ist, liegt vielleicht an der weiterhin gebräuchlichen Zeichenfeder des Karikaturisten, der seine zu schmähenden Opfern „mit spitzer Feder“ karikiert. „Mit spitzer Feder“ kann auch eine Glosse verfasst sein, wenn sie herrlich zugespitzte Bemerkungen enthält. „Mit spitzer Tastatur“ hingegen gäbe kein überzeugendes Bild, denn eine Tastatur voller spitziger Dornen wäre doch zu schmerzhaft für den Benutzer. „Ein Mann der Feder sein“, meint gemeinhin einen Autor, ist aber nicht mehr zeitgemäß, denn korrekt durchgegendert wäre ungewollt komisch: „Mann und Frau der Feder sein.“ „Frau der Feder“ ginge auch nicht, weil man damit eher ein Flittchen mit Federboa assoziiert. Dieses schalähnliche Kleidungsstück ist übrigens nach der Würgeschlange Boa benannt.

Sorry, vom Thema abgekommen. Was sollte man schreiben, wenn ein Autor verstirbt? „Er hat die Tastatur abgegeben“ oder den Laptopp zugeklappt“ hätte niemals den anrührenden Charme der hingelegten „Feder“ wie beim Tode des berühmten Germanisten, Märchenforschers und Lexikographen Jacob Grimm. Das von ihm und seinem Bruder Wilhelm begonnene Deutsche Wörterbuch hat beim Eintrag „Frucht“ die berühmte Fußnote seines Nachfolgers Friedrich Ludwig Karl Weigand:

„Mit diesem worte sollte Jacob Grimm seine feder von dem werke leider für immer niederlegen. das übrige bis zu ende des so weit geführten buchstabens ist meine arbeit. Weigand.“

Metaphern halten sich hartnäckig, vor allem wenn ihre ursprüngliche Bedeutung versunken ist. Der Sprachphilosoph Fritz Mauthner geht sogar soweit zu behaupten, dass alle unsere Wörter versunkene Sprachbilder sind. Das Wort „Stil“ beispielsweise geht auf das lat. Wort stilus zurück. Das römische Schreibgerät, mit dem in Wachtäfelchen geritzt wurde, hatte an seinem Ende eine abgeplattete Rundung. Damit konnte der Wachs wieder geglättet werden, wenn eine Stelle im Text korrigiert werden sollte. Den stilus zur Verbesserung eines Textes häufig umzudrehen, wurde angehenden römischen Schriftstellern angeraten. Diese Handhabung des stilus ging später auf die Vorstellung vom guten Schreibstil über. Der fällt ja auch nicht vom Himmel, sondern will durch Redigieren und Korrigieren erarbeitet sein.

Die Behauptung: „Die Feder ist mächtiger als das Schwert“, geht auf Edward Bulwer-Lytton zurück. In seinem Historienroman ‚Die letzten Tage von Pompeji“ ist der reiche Grieche Glaukus zum Tod in der Arena verurteilt. Er soll nur mit einem stilus bewaffnet gegen einen Löwen kämpfen. Glaukus muss allerdings den Stift nicht einsetzen, denn der Löwe zieht sich ängstlich in seinen Käfig zurück, weil er den nahenden Vulkanausbruch wittert. Da scheint es, der Stift wäre mächtiger, als hätte Glaukus ein Schwert gehabt. Im Original heißt es: „The pen is mightier than the sword.“ Der Spruch ist also eigentlich ein Gag, wird aber durch die deutsche Übersetzung und die Gleichsetzung pen = Feder (nach lat. penna = die Feder) überhöht. Unsere „Edelfedern“ sollten sich also nichts einbilden. Beim Kampf mit  einem hungrigen Löwen würden sie jederzeit das Schwert vorziehen. Bricht ja nicht alle Tage ein Vulkan aus und tut die Arbeit.