Sprachpflege – Kleingärtnern im Regenwald

Die immergrüne Kletterpflanze Efeu hat einmal Ep-heu geheißen und wurde mit Recht so geschrieben, denn Epheu stammt vom ahd. ebihouwi (Reiterpflanze) ab. Das ph wurde als griechisches Φ (Phi) verlesen und fälschlich zum f eingedeutscht, was den Lautwandel mit sich brachte. Sagst du: „Ep-heu ist die Arzneipflanze des Jahres 2010“, weiß niemand, was gemeint ist. Es geht aber noch absurder: Das Wort Maulwurf lässt uns fälschlich glauben, das Tierlein würde die Erdhügel in der Wiese mit dem Maul aufwerfen. Unsere Ahnen nannten den Maulwurf noch mūwerfo (ahd.) ‚Haufenwerfer‘. Die Nachfahren machten daraus „Moltwurf“ (mhd.) ‘Erdwerfer’, und in jüngerer Zeit wurde daraus missverstanden ‘Maulwurf’. Denn selbstverständlich gräbt der Maulwurf seine Gangsysteme nicht mit dem Maul, sondern mit den kräftig ausgebildeten Schaufelhänden. Kurios ist auch die Entstehung des Wortes Zenit. Es ist entlehnt aus dem Arabischen. Da heißt es samt. Da die arabische Schrift eine Konsonantenschrift ist, wurde es im Italienischen zu „Zemt“. Der Überlieferung nach führte Fliegendreck über dem 3. Beinchen des m*) dazu, dass es zu i verlesen wurde. Zenit tönt viel schöner als das einsilbige Zemt. Wer hätte gedacht, dass ein Fliegenschiss solchen Wohlklang hervorbringen kann.

Wir beobachten an solchen Wörtern beispielhaft den Sprachwandel. Er zeichnet lebendige Sprachen aus. Sprachwandel vollzieht sich selten nach Regeln, sondern ist meist zurückzuführen auf Unwissenheit, Vergessen, Verhören, Verschreiben und Verlesen, auf Analogiebildungen und falsche Herleitungen, also auf das, was die Sprachwissenschaft Volksetymologie nennt. Man kann demnach sagen, der für eine lebendige Sprache wichtige Sprachwandel geht auf sprachliche Fehler der Sprachbenutzer zurück. Es ist ein Kampf gegen Windmühlenflügel, wenn man die Entwicklung verhindern will. Ein Beispiel:

Nachdem ich 25 Jahre nicht geraucht hatte, begann ich im Jahr 2000 wieder. Als Student hatte ich Halfzware Shag geraucht, und zu dieser Sorte zum Selbstdrehen bin ich zurückgekehrt. „Halfzware Shag“ ist Niederländisch und bedeutet “halbschwerer Tabak”. Ging ich aber in einen Kiosk und verlangte “halbschwer”, wurde ich grundsätzlich korrigiert, indem die Händler „halbschwarz“ sagten. Das war in Aachen so, in München und in Hannover nicht anders. Wenn ich gut gelaunt war, erklärte ich, dass niederländisch “zware” (in ungebeugter Form „zwaar“ geschrieben) nicht wie es scheint schwarzer bedeutet, sondern schwerer. Die meisten wollten das gar nicht hören, sondern guckten mich irritiert an. Einzig ein türkischer Händler in Hannover versprach mir, sich die korrekte Übersetzung zu merken, sagte es aber beim nächsten Mal wieder falsch, erinnerte sich dann an mich und korrigierte sich lachend. Was sollte der arme Mann machen, ständig hörte er es falsch, alle Kunden verlangten „halbschwarz“, nur ich musste die Sache komplizieren.

Inzwischen bin ich längst wieder Nichtraucher, musste aber schmunzeln, als kürzlich bei Edeka ein junger Mann von meiner Lieblingsverkäuferin wieder mal „halbschwarzen“ Tabak verlangte. Kurz flackerte mein sprachpflegerischer Impuls auf, doch ich mahnte mich zu schweigen. Sprachlich richtig ist, was die Sprachgemeinschaft als richtig empfindet. Die Lebendigkeit einer Sprache speist sich aus dem Fehler. Da können die Schulmeister und Sprachpfleger der Nation auch nichts machen.

*) Wie Kollege Duroy mir mitteilte, könnte der vermeintliche Fliegenschiss auch ein diakritisches Zeichen gewesen sein, ein sogenanntes ”sukun” (arab. für: ”still sein”). „Befindet sich, wie hier über dem arabischen Buchstaben ”mim” (also unserem ‘m’) ein solches ”sukun” (ein bloßer kleiner Kringel), exakt über dem Konsonanten, so bleibt dieser Konsonant stumm und es folgt ihm kein Kurzvokal.“